Стресс: возможно ли с ним справиться?

До середины 30-ых годов 20-го века о стрессе в том виде, как мы понимаем его сейчас, ничего не было известно. Однако современную жизнь невозможно представить без ежедневного стресса.

Значит ли это, что люди стали больше нервничать или просто больше говорить о стрессе? Действительно ли он так опасен? Ответы на эти и другие вопросы в новой статье.

Одновременно с этим ваши мышцы напрягались, дыхание становилось более поверхностным, репродуктивная и пищеварительная системы отключались, а давление резко подскакивало вверх. В такой безобидной ситуации, где ничего не представляет реальную опасность, ваш организм переживал стадию мобилизации — первую в цикле стресса.

Описанные выше процессы были открыты и исследованы канадским ученым Гансом Селье в 30-ые годы прошлого века. Он же представил миру теорию стресса, который в тот период назывался «общим адаптационным синдромом». Чтобы понять, почему стресс не удастся избежать, а борьба с ним бессмысленна, стоит обратиться к определению.

В указанном определении есть два слова, объясняющих, почему стресс неизбежен и даже полезен до определенного момента: неспецифические и адаптационные (реакции). Реакции, происходящие в теле человека в ответ на стрессоры, носят неспецифический характер. Именно это и привлекло внимание Селье, обнаружившего, что вне зависимости от характера внешних раздражителей, совокупность телесных и гормональных реакций у лабораторных крыс была одинаковой. Последующие наблюдения в клинике за пациентами с различными болезнями привели ученого к таким же выводам. Любые изменения вокруг нас, нарушающие гомеостаз, будут вызывать одну и ту же реакцию. Это приводит нас к первому важному выводу: стрессоры повсюду, и это нормальная часть нашей жизни.

Вторая характеристика реакций — их адаптивная функция. Благодаря происходящим переменам в организме мы приспосабливаемся к изменениям окружающей среды. Это второй важный вывод о стрессе: без него человек не смог бы выжить в постоянно меняющемся мире.

Реакция борьбы или бегства присуща всем животным и, в отличие от человека, они реагируют на потенциальную опасность, не препятствуя естественным физическим и физиологическим процессам. Зебра не раздумывая убежит от льва, а опоссум притворится мертвым, не переживая о своем имидже и внешнем виде.

В противовес животным человек умеет волевым усилием выбирать способы реагирования на стрессоры, подавляя тем самым возникающие эмоциональные импульсы.

До этого момента описанные процессы носили положительный характер: стресс нужен для адаптации и выживания, избежать его не удастся, мы выжили благодаря стрессу, а наше тело всего лишь поддерживает гомеостаз. Однако стресс действительно не так безопасен, как кажется. В какой-то момент организм перестает справляться с выработкой стрессовых гормонов. Речь идет о состоянии хронического стресса. Часто разрушительные для здоровья процессы связывают с тем, что в теле человека не успевают выработаться компенсаторные стрессу гормоны. Но это не так. В своей книге «Почему у зебр не бывает инфаркта. Биология стресса» профессор Стэнфордского университета Роберт Сапольски объясняет, что разрушительным действием обладают сами стрессовые гормоны: кортизол, адреналин, норадреналин. В состоянии хронического стресса, превышающего адаптивные способности организма, накопленный кортизол приводит к ожирению, бессоннице, эмоциональной нестабильности, снижению когнитивных способностей и иммунитета.

Высокая концентрация адреналина может быть причиной так называемой «адреналиновой усталости»: ощущение мышечной слабости даже после сна, ухудшение памяти, изменение аппетита. Стресс становится опасным, когда находится за пределами выносливости организма.

Интерес к стрессу натолкнул американских психиатров Томаса Холмса и Ричарда Рэя к созданию шкалы стресса. Ученые проранжировали основные события человека, присвоив каждому из них баллы по стобалльной шкале: чем выше стресс — тем выше балл. Исследователи утверждают, что набранные 300 баллов в год могут послужить причиной ухудшения здоровья и привести к психосоматическим заболеваниям.

Со стрессом помогают справляться неврологи, психологи и психиатры, если нужна медикаментозная поддержка лечения.

Стресс — адаптационный механизм, присущий и животным, и человеку. Мы приходим в стадию тревоги ровно также, как это делают кошки и собаки. Но неужели в ситуации стресса человек действительно ничего не может сделать? Мы испытываем стресс каждое утро от звонка будильника, спускаясь в метро и даже отправляясь в отпуск. Однако человек в современном мире почти не сталкивается с теми реальными опасностями, существовавшими во времена наших предков, для которых реакция бегства или борьбы действительно носила адаптационный смысл. Сотни тысяч лет эволюции ничего не изменили в нашем способе реагирования, несмотря на изменение внешнего мира. Человек отличается от животных, но не только тем, как он справляется со стрессом, но и тем, как он его создает. Животным для реакции стресса необходимо и достаточно столкнуться с реальной опасностью извне. В одной из своих лекций «Биология поведения человека» Роберт Сапольски предлагает студентам поучаствовать в эксперименте, суть которого заключается в необходимости представить своих похороны, лежа ночью в постели и готовясь ко сну. Опыт можно будет считать наиболее успешным, если включить фантазию на максимум. Спустя какое-то время, — говорит Сапольски — вы с удивлением обнаружите, что ваши мышцы напряглись, дыхание стало более поверхностным, давление возросло, а сердце бьется гораздо быстрее. Здесь и сейчас вы попали в состояние мобилизации без реальной на то угрозы.

Именно в этом и заключается ключевое отличие человека от животных: люди способны воспроизводить стресс благодаря своему мышлению и воображению. Мы стрессуем, потому что мы думаем. И, если за рефлекторный стресс-ответ в нас отвечает мозг рептилий, то за мышление — неокортекс, развитый только у человека.

Состояние стресса истощает человека, хроническая усталость, трудности на работе и в личной жизни опустошают и лишают сил. Вот почему работа со стрессом предполагает не борьбу с внешними или внутренними событиями и переживаниями, а бережное отношение к себе. Справляясь со стрессом, очень важно развернуть фокус восприятия не на трудности, а на поддержание и выработку ресурсов.